One Camera – One Lens
Update 12.05.2024: Decision made 😉
One camera – one lens. Nope, I haven’t decided yet whether I will switch to the Leica Q3 as my only camera. I’m giving myself a few more weeks. This decision really isn’t easy for me and, at least in terms of my photography, is also quite far-reaching.
But this one-camera-one-lens topic hasn’t let me go for years – at least not since 2017. On my big trip through Europe and my associated photo project, I realised for the first time that I actually only need one lens. OK, at least when it’s a wide-angle lens… 😉
Back then I bought the Fujifilm XF18mm F2 in Poland on this trip – and sent my XF16 F1.4 home because of its size and weight. I was still travelling with two lenses (the second one was the XF35mm F2). However, I actually only shot with the 18mm until the end of the trip. Even though I was already a wide-angle guy (rather 24 mm equivalent) before, I really learnt to see with 28mm (again equivalent) on this trip.
Of course, I always knew that I would gradually see the world better and better with this focal length – the “visual brain” is simply a muscle that you have to train. But I never thought about it much further – in a theoretical or scientific sense. Until I came across a video on YouTube the other day.
One set of protocols
In this video, Ted Forbes interviews the American photographer Ralph Gibson on his channel – not for the first time. By the way, I think it’s worth watching the whole interview – it’s very interesting, informative and makes you think! Anyway, from minute 8:32 onwards, Ralph Gibson draws a wonderful comparison – based on the thoughts of the French writer and philosopher Charles Péguy.
Gibson describes – in simplified terms – the use of a particular lens (in his case a 50mm Leica-M) as a set of protocols that can always be applied to a set of different circumstances. When I heard this sentence, the scales fell from my eyes. That’s it!
The idea behind it is that you use a fixed focal length that you know very well – meaning you really have to know it inside out. Then you are able to make very different pictures practically instinctively and without thinking too much. It’s about seeing in your mind’s eye what – in my case – the 28mm will make of the real world. And of course not always in the same environment (landscape with stone in the foreground etc.), but in hundreds, even thousands of possible different environments. This only works if you can see and understand the visual syntax of things with this focal length.
Street scenes, portraits, snapshots, documentaries, details… almost everything is also possible to shoot with a 28mm lens. But you have to learn to see the image before you even put the viewfinder to your eye. In reverse, as Gibson so aptly puts it, “your lens will subsequently learn to see how your eye sees”.
One camera, one lens. I’m falling more and more in love with this idea.
By the way, I would cut off my little finger if I still had a mind as sharp and clear as Ralph Gibson’s at the age of 85!
There is always light somewhere – go out and shoot!
Vielen dank für das Update. Wenn es so ist dann soll der Weg wohl in Richtung 28mm gehen. Wieder mal super Fotos die du angehängt hast.
Das sagt alles!
Das 18mm von Fuji ist schon speziell. Nicht perfekt aber mit Seele.
Du Q3 ist dagegen wahrscheinlich die absolut perfekte Kamera. Mit der Brennweite die dir am meisten liegt.
Bin gespannt ob du dich letztendlich komplett dafür entscheidest.
Gruß Matthias.
Ach Matthias,
was ist schon perfekt? Die Q3 ist sehr beeindruckend und vieles passt mir, das Objektiv natürlich extrem. Mir wäre ehrlich gesagt eine X-Pro4, die ich mir hätte “basteln” können, trotzdem lieber gewesen. Aber so ist es erstmal nicht gekommen, ich habe da auch natürlich Null Einfluss drauf und vielleicht ist es dann zu spät, falls sie doch mal kommen sollte. Mal sehen… ist eh ein Luxusproblem 😉
VG
Peter
Wunderbare Bilder die besondere Geschichten erzählen.
Und ja – es gibt diese magische Kamera-Linsen-Kombination. Die X-Pro3 ist mit dem 27er genauso toll wie mit dem 18er oder dem 50er. Und auch ich neige „Wechselfaul“ zu sein. Es ist allerdings bemerkenswert, wie viele (Amateur)Fotografen lieber mit einem Rucksack voller schwerem Glas herumkeuchen damit man wirklich jede Szene mit der perfekt geeigneten Brennweite fotografieren kann anstelle die Leichtigkeit einer kleinem Kombi zu nutzen um von der Reise mehr als digitale Bilderleichen und Kreuzschmerzen mit nach Hause bringen kann.
Jedem das seine.
Dem Leica-Ruf kann ich (noch) widerstehen. Ich hoffe noch lange. 😉
Hi Oli,
ich weiß gar nicht, ob man es als “Wechselfaul” bezeichnen sollte. Ich habe schon sehr, sehr lange keine Fototasche mehr mit vielen Objektiven mitgeschleppt. Selbst wenn ich eine Art Shooting mache – wie z.B. bei der Olivenernte – habe ich im Wesentlichen kaum mehr als zwei Objektive an zwei Kameras benutzt. Die Idee, mit einer Fototasche voller Objektive rumzulaufen und immer ein Objektiv zu wechseln, wenn man was spezielles sieht, funktioniert bei mir nicht. Funktioniert das überhaupt bei jemandem? OK, dafür nehmen die meisten dann Zoomobjektive. Ist aber auch nicht meins… die Fotos mit ständig wechselnden Brennweiten werden oft nicht gerade besser 😉 Just my 2 cents…
VG
Peter
P.S. Den Leica-Ruf habe ich immer noch nicht final entschieden…
Bonjour Peter,
Bravo, pour ces superbes prises de vues, très inspirantes.
Cordialement
Patrick
Bonjour Patrick !
merci beaucoup pour vos gentils mots et comme cela tombe bien, je suis en train d’améliorer mon français à l’Institut français… 😉
Salutations
Peter
Bonjour Peter,
Bravo pour votre Français, je suis un Alsacien avec une mère d’origine Allemande (Maximiliansau, Rheinland-Pfalz). En bon dyslexique, je suis plus à l’aise avec les images que les “langues” Français compris.
Bonne continuation à votre travail, si riche en générosités.
Cordialement
Patrick
[…] After more than six weeks and a lot more thinking than I wanted to do, I’ve made my decision. One camera – one lens. And this camera is indeed the Leica Q3 – my new sharp eye to the […]